La Vara di Santa Maria, o semplicemente “Vara”, è una delle tradizioni religiose più antiche e importanti di Messina, celebrata ogni anno il 15 agosto in occasione della Festa dell’Assunta. Questa solenne processione è un evento carico di devozione e simbolismo, che affonda le sue radici nel passato medievale della città.

Storia e Significato della Vara

La Vara è una grande macchina votiva che rappresenta l’Assunzione della Vergine Maria in cielo. Risalente al XV secolo, questa imponente struttura, alta circa 13 metri, è composta da vari livelli su cui si trovano statue e figure di angeli, apostoli, e infine la Madonna, raffigurata mentre ascende al cielo. La macchina viene trainata per le vie della città da centinaia di fedeli, in un gesto di devozione che richiama la protezione della Vergine su Messina.

Il termine “Vara” deriva dal latino “bara”, che significa “barella” o “feretro”, un riferimento all’antico feretro utilizzato per portare la statua della Madonna in processione. Con il passare dei secoli, la Vara è diventata un vero e proprio simbolo di fede, attorno al quale la comunità messinese si raccoglie con grande partecipazione e spirito di unità.

La Processione del 15 Agosto

Ogni anno, il 15 agosto, la Vara attraversa il centro di Messina in una delle processioni più spettacolari e sentite dell’intera Sicilia. L’evento inizia al mattino presto, con i fedeli che si radunano per preparare la macchina votiva e per pregare insieme. Nel pomeriggio, la Vara viene solennemente trainata per le vie della città, tra canti, preghiere e lanci di petali di fiori.

La processione è seguita da migliaia di persone, non solo residenti di Messina, ma anche turisti e devoti provenienti da tutta la Sicilia e oltre. È un momento di grande emozione, in cui la fede religiosa si mescola alla tradizione popolare, creando un’atmosfera unica e coinvolgente.

Il Simbolismo della Vara

Ogni dettaglio della Vara è carico di simbolismo religioso. I diversi livelli della macchina rappresentano il cammino dell’umanità verso la salvezza, con la Vergine Maria che ascende al cielo come simbolo di speranza e di redenzione. Gli angeli che circondano la Madonna simboleggiano la purezza e la protezione divina, mentre gli apostoli rappresentano la Chiesa e la fede dei credenti.

La tradizione vuole che la Vara protegga la città di Messina, e ogni anno i fedeli partecipano alla processione per chiedere la benedizione della Madonna sull’intera comunità.

La Vara Oggi: Un Patrimonio di Fede e Cultura

Nonostante le difficoltà e i cambiamenti dei tempi moderni, la Vara di Santa Maria continua a essere un appuntamento irrinunciabile per i messinesi e un evento di grande richiamo turistico. La processione è diventata anche un’importante occasione per promuovere la cultura e le tradizioni della città, attirando visitatori da tutto il mondo.

La Vara di Santa Maria a Messina non è solo una celebrazione religiosa, ma anche un prezioso patrimonio culturale che rappresenta l’identità e la storia della città. Partecipare a questa processione è un’esperienza che lascia un segno indelebile nel cuore di chi vi prende parte, testimoniando la forza della fede e delle tradizioni popolari.

La Vara di Santa Maria a Messina è molto più di una semplice processione: è un vero e proprio atto di fede che unisce la comunità messinese, mantenendo viva una tradizione che attraversa i secoli. Se hai l’opportunità di visitare Messina durante questa celebrazione, non perdere l’occasione di vivere un momento di spiritualità e di cultura autentica, in una delle città più affascinanti della Sicilia.